Elles sont principalement constituées de lipides mais également d'insaponifiables ( vit E, squalanes...), qui contribue à certaines de leurs propriétés. Elles sont protectrices, réparatrices, antiseptique, adoucissante... Certaines sont plus pénétrantes que d'autres, on parlera alors d'huiles "sèches". Les huiles végétales bénéficient de leurs vertus que si elles sont fraîches, et aussi intactes que possible. Il convient alors d'utiliser des huiles vierges, de première pression à froid et de bien les conservés à l'abris de la chaleur et l'humidité.